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Que faire à Split en voiture ? L’itinéraire idéal pour un road trip inoubliable.

Soyons clairs d'emblée : Split est absolument magnifique. L'ancien palais de Dioclétien, la promenade animée de la Riva, les effluves de fruits de mer frais qui s'échappent des konobas locales… c'est un rêve méditerranéen. Mais voici le secret que la plupart des touristes ignorent jusqu'à ce qu'il soit trop tard : la véritable magie de la Dalmatie ne se limite pas aux remparts de la ville. Elle vous attend au détour des routes.

Si vous ne comptez que sur les bus publics ou les excursions organisées onéreuses, vous passerez à côté des criques secrètes, des paisibles villages médiévaux et des panoramas à couper le souffle qui font le charme de cette région. Vous serez contraint de suivre le rythme des autres, à visiter les sites touristiques à toute vitesse avec une cinquantaine d'autres personnes. Ce ne sont pas des vacances, c'est une corvée.

Louer une voiture à Split vous ouvre les portes d'une toute nouvelle dimension du voyage. Vous devenez maître de votre propre aventure. Envie de prolonger votre séjour sur cette plage isolée ? N'hésitez pas ! Besoin d'immortaliser le coucher de soleil sur l'Adriatique ? Aucun souci. Dans ce guide, je vous dévoile les incontournables de Split en voiture et vous propose un itinéraire de road trip exceptionnel qui fera des envieux !

Commencez ici : Exploration du centre historique de Split (Parking et promenade)

Avant de prendre l'autoroute, vous devez absolument découvrir le cœur de Split. La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est construite autour de l'ancien palais de Dioclétien. Ce n'est pas un musée où l'on se contente d'admirer des ruines ; c'est une ville vivante et dynamique où les habitants vivent, font leurs courses et prennent un café au milieu de colonnes romaines vieilles de 1 700 ans.

Le centre historique étant une zone piétonne stricte, votre voiture de location ne vous sera d'aucune utilité. Le mieux est de la garer juste à l'extérieur du centre. Plusieurs parkings payants, situés près du port de ferry ou le long de la Riva, sont parfaits pour quelques heures. Une fois garé, flânez sur la place du Péristyle, montez au clocher de la cathédrale Saint-Domnius pour admirer la vue panoramique et savourez une glace sur la promenade.

Consacrez votre première matinée à vous imprégner de l'atmosphère de la ville. Mais l'après-midi, il est temps de fuir la foule, de démarrer la voiture et de découvrir la véritable Dalmatie.

Excursion d'une journée 1 : La magie du parc national de Krka

Si vous ne pouvez faire qu'une seule excursion d'une journée depuis Split, optez pour le parc national de Krka. Situé à environ une heure de route au nord-ouest de la ville, Krka est célèbre pour ses sept cascades spectaculaires, dont la plus connue est Skradinski Buk. C'est un véritable paradis verdoyant, luxuriant, avec ses bassins émeraude et ses eaux tumultueuses.

Pourquoi louer une voiture : Certes, des excursions en bus sont proposées pour Krka. Mais elles arrivent en milieu de journée, lorsque le parc est bondé de touristes. Avec votre propre voiture de location, vous pouvez partir de Split tôt le matin, emprunter l’autoroute A1 et arriver aux portes du parc dès l’ouverture. Vous aurez les passerelles en bois et les points de vue quasiment pour vous seuls. C’est une expérience totalement différente, et bien plus magique.

Rendez-vous en voiture à Skradin, garez-vous et embarquez pour une agréable traversée en bateau jusqu'au parc. Après avoir admiré les cascades, explorez les environs en voiture, notamment la paisible cascade de Roški Slap et le monastère de Visovac, niché sur un îlot au milieu d'un lac – des lieux rarement visités par les grands cars de touristes.

Excursion d'une journée 2 : Voyage dans le temps à Trogir et Primošten

À seulement 30 minutes de route à l'ouest de Split se trouve Trogir, une ville si parfaitement préservée qu'elle semble tout droit sortie d'un film. Située sur une petite île reliée au continent par des ponts, la vieille ville de Trogir est entièrement classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un véritable labyrinthe de ruelles étroites en pierre polie, de palais Renaissance et de cours cachées.

L'avantage du road trip : Après avoir passé la matinée à explorer la cathédrale Saint-Laurent de Trogir et à savourer un café sur les quais, ne rentrez pas tout de suite à Split. Poursuivez votre route vers le nord sur la spectaculaire route côtière D8 pendant encore 30 minutes jusqu'à Primošten. Cette ville incroyablement photogénique est située sur une petite péninsule et est réputée pour ses vastes vignobles et certaines des plus belles plages de la région. Le trajet en lui-même, avec la mer Adriatique scintillante sur votre gauche, vaut à lui seul le prix de la location de voiture.

Excursion d'une journée 3 : Adrénaline et paysages à Omiš

À environ 45 minutes au sud de Split, le paysage change radicalement. Les montagnes plongent brusquement dans la mer, et c'est dans les gorges où la Cetina se jette dans l'Adriatique que se niche la ville d'Omiš. Autrefois repaire de pirates, Omiš est aujourd'hui la capitale des sports d'aventure en Dalmatie.

Pourquoi louer une voiture : Se rendre à Omiš en bus local est possible, mais le trajet est long et souvent bondé. En voiture, longer la côte est un vrai plaisir. Une fois sur place, vous pouvez randonner jusqu’à la forteresse de Mirabella pour profiter de vues imprenables, ou, si vous êtes téméraire, réserver une excursion en tyrolienne au-dessus des gorges de la rivière Cetina. Avoir une voiture vous permet également de vous aventurer dans le canyon et de vous arrêter dans les restaurants locaux au bord de l’eau (comme Radmanove Mlinice) pour déguster un peka traditionnel : un ragoût de viande et de pommes de terre mijoté à ne surtout pas manquer.

Excursion d'une journée 4 : La Riviera de Makarska, à couper le souffle

Si pour vous, des vacances parfaites riment avec découverte des plus belles plages d'Europe, mettez le cap au sud vers la Riviera de Makarska. Ce littoral de 60 kilomètres, niché au pied de l'imposant massif montagneux du Biokovo, est digne d'une carte postale.

L'avantage du road trip : Makarska, la ville principale, est charmante, mais les véritables trésors se trouvent dans les petits villages et les criques secrètes qui jalonnent la route. Roulez jusqu'à Brela et visitez la célèbre plage de Punta Rata, connue pour son emblématique pierre de Brela qui émerge de la mer. Grâce à votre voiture, vous pouvez explorer différentes plages. Passez deux heures à Baška Voda, puis roulez 15 minutes jusqu'à Tučepi pour déjeuner, et terminez l'après-midi en admirant le coucher du soleil depuis une plage de galets isolée, découverte au détour d'une allée.

À la découverte des plages cachées (accessibles uniquement en voiture)

Soyons honnêtes : les plages de Split (comme Bačvice) sont sympas, mais elles sont incroyablement bondées. Si vous voulez une eau turquoise cristalline et un coin tranquille sur les galets, sans être collé à un inconnu, il vous faudra prendre la voiture.

• Plage de Kasjuni : À quelques minutes en voiture de l’extrémité ouest de la péninsule de Marjan, cette plage offre un excellent bar de plage, une vue imprenable sur les collines couvertes de pins et une eau beaucoup plus claire que les plages de la ville.
• Stiniva Cove (Île de Vis) : Pour cette excursion, il vous faudra prendre le ferry avec votre voiture jusqu’à l’île de Vis, mais le détour en vaut la peine. Vous traverserez l’île en voiture, vous garerez au sommet d’une falaise et vous descendrez à pied jusqu’à l’une des plages de galets les plus spectaculaires et abritées au monde.
• Plage de Vruja : Située sur la Riviera de Makarska, c’est un véritable joyau caché. Il faut se garer en bordure de la route D8 et descendre un sentier escarpé. Comme l’accès demande un peu d’effort (et une voiture pour rejoindre le point de départ), elle reste paisible même à la mi-août.

Petit rappel concernant la conduite en Dalmatie

Si vous appréhendez de conduire à l'étranger, rassurez-vous. Conduire en Croatie est généralement très facile et sûr. Les grands axes routiers (comme l'A1) sont modernes, larges et bien entretenus. La route côtière (D8) est sinueuse et demande de l'attention, mais les paysages sont tellement spectaculaires que vous n'aurez de toute façon pas envie de rouler vite.

Le seul véritable problème est le stationnement dans les centres historiques des vieilles villes. La règle d'or ? N'essayez pas de vous y rendre en voiture. Repérez les panneaux bleus « P » indiquant les parkings publics situés juste à l'extérieur des zones piétonnes, garez-vous et profitez de votre promenade.

Foire aux questions (FAQ)

1. Est-il judicieux de louer une voiture à Split ?

Absolument. Si une voiture n'est pas indispensable pour les journées passées entièrement dans la vieille ville de Split, la location d'une voiture est essentielle si vous souhaitez visiter le parc national de Krka, Trogir, Omiš ou la Riviera de Makarska sans les tracas et les dépenses des excursions organisées ou des transports en commun peu fiables.

2. Puis-je emmener ma voiture de location sur un ferry pour me rendre aux îles ?

Oui, vous pouvez emmener votre voiture sur les ferries Jadrolinija à destination d'îles comme Hvar, Brač et Vis. Cependant, vous devez en informer votre agence de location au préalable, car vous devrez probablement souscrire une assurance ferry supplémentaire pour que votre véhicule soit couvert pendant la traversée.

3. Les routes autour de Split sont-elles sûres ?

Oui, les routes sont très sûres et bien entretenues. L'autoroute A1 est excellente et la route côtière D8, bien que sinueuse, est parfaitement sûre si vous respectez les limitations de vitesse et adoptez une conduite défensive. Faites simplement attention aux conducteurs locaux qui peuvent vous dépasser de manière agressive.

4. Où se garer au mieux à Split ?

N'essayez pas de circuler en voiture dans la zone du palais de Dioclétien (elle est piétonne). Les meilleurs endroits pour se garer sont les grands parkings payants près du port de ferry, les parkings le long de la Riva (mais ils se remplissent vite), ou les parkings situés juste à l'extérieur du centre-ville. Payez toujours votre stationnement pour éviter les amendes importantes.

5. Ai-je besoin d'un permis de conduire international (PCI) ?

Si votre permis de conduire a été délivré par un pays de l'UE, vous n'avez pas besoin de permis de conduire international. Si vous venez d'un pays hors UE (par exemple, des États-Unis, du Canada ou d'Australie), un permis de conduire international est obligatoire en Croatie et les agences de location peuvent vous le demander avant de vous remettre les clés.

6. Quelle est la meilleure période de l'année pour un road trip en Dalmatie ?

Les intersaisons (mai, juin, septembre et octobre) sont de loin les meilleures périodes. Il fait assez chaud pour se baigner, mais les routes et les attractions sont beaucoup moins fréquentées qu'en juillet et août, ce qui rend la conduite et le stationnement bien plus agréables.

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