Imaginez : vous sortez de l'aéroport de Keflavik, évitez les longues files d'attente des navettes hors de prix et rejoignez directement votre véhicule. En quelques minutes, vous sillonnez les champs de lave recouverts de mousse, admirez les cascades et vous arrêtez au gré des paysages spectaculaires. Pas d'excursions organisées, pas de bus bondés, et aucun panorama manqué. Louer une voiture en Islande n'est pas qu'un simple confort ; c'est le meilleur moyen de découvrir la beauté brute et sauvage du Pays de Feu et de Glace à votre propre rythme.
Ce guide complet vous accompagne à chaque étape de votre location de voiture en Islande. De la conduite sur le circuit islandais aux options d'assurance complexes, en passant par la recherche des meilleures offres et la planification d'un road trip inoubliable, nous vous donnons toutes les clés en main. Que vous envisagiez une escapade de quelques jours sur le Cercle d'Or ou un périple de plusieurs semaines sur la Route circulaire, ce guide vous permettra de vivre une aventure exceptionnelle.
Pourquoi louer une voiture en Islande ?
L'Islande est un pays idéal pour les voyages en voiture. Si les visites guidées sont nombreuses et permettent de découvrir facilement les principaux sites, elles présentent souvent des inconvénients majeurs : un programme strict, une expérience partagée avec des dizaines d'autres touristes et une limitation aux sites les plus populaires et facilement accessibles. Louer une voiture à l'islandaise, c'est profiter d'une liberté et d'une flexibilité incomparables.
Imaginez-vous longer la côte sud et apercevoir une cascade cachée, à deux pas de la route principale. Avec votre propre voiture de location, vous pouvez vous arrêter, explorer à votre rythme et prendre la photo parfaite sans vous presser. Vous pouvez commencer vos journées tôt pour éviter la foule sur des sites populaires comme Skógafoss ou veiller tard pour partir à la chasse aux aurores boréales sous le soleil de minuit. La possibilité de choisir votre propre itinéraire est inestimable dans un pays où le climat et les paysages changent si rapidement.
- Liberté totale : créez votre propre itinéraire et modifiez vos plans à la volée.
- Évitez la foule : visitez les attractions populaires tôt le matin ou tard le soir.
- Accédez à des trésors cachés : explorez des lieux hors des sentiers battus, inaccessibles aux bus touristiques.
- Rentable : souvent moins cher que de réserver plusieurs visites guidées pour un groupe ou une famille.
- Confort et commodité : voyagez à votre rythme, tout votre équipement facilement accessible.
Choisir le véhicule idéal pour votre aventure islandaise
Choisir le véhicule adéquat est sans doute la décision la plus importante que vous prendrez lors de la planification de votre location de voiture en Islande. Le type de voiture dont vous avez besoin dépend entièrement de votre itinéraire, de la période de votre voyage et de votre budget. Il est essentiel d'être réaliste quant à vos projets de conduite afin d'éviter de dépenser trop pour un véhicule inutile ou, à l'inverse, de vous retrouver bloqué sur une route de montagne accidentée avec une voiture inadaptée.
Si votre projet consiste principalement à emprunter la route circulaire (Route 1) et à explorer le Cercle d'Or durant l'été (de juin à août), un véhicule standard à deux roues motrices est parfaitement adapté. Ces voitures consomment moins de carburant, sont plus maniables et nettement moins chères à la location. Vous accéderez sans difficulté aux grandes villes comme Reykjavik, Akureyri et Vik, ainsi qu'à la plupart des cascades et des sites côtiers les plus populaires.
Cependant, si vous comptez vous aventurer dans les Hautes Terres ou explorer les pistes accidentées de type F, un véhicule 4x4 est absolument indispensable. En effet, il est illégal de circuler sur les pistes F avec une voiture à deux roues motrices, et cela annulera votre assurance location. Les pistes F ne sont pas goudronnées, comportent souvent des traversées de rivières et ne sont ouvertes que pendant les mois d'été. Si votre itinéraire inclut des destinations comme Landmannalaugar ou Askja, vous devez investir dans un 4x4 robuste. De plus, si vous visitez l'Islande pendant l'hiver (d'octobre à avril), un 4x4 est fortement recommandé, quel que soit votre itinéraire, en raison des conditions météorologiques imprévisibles, notamment la neige et le verglas.
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Navigation sur les routes islandaises et conditions météorologiques
Conduire en Islande est une aventure en soi, et cela exige une approche différente de celle de la conduite dans la plupart des autres pays européens. La météo y est réputée pour son instabilité, et les routes peuvent passer d'un ciel dégagé et sec à une chaussée verglacée et dangereuse en quelques minutes seulement. La préparation et la prudence sont vos meilleurs atouts au volant.
La Route circulaire, ou Route 1, est l'axe routier principal du pays. Majoritairement goudronnée et bien entretenue, elle est relativement facile à emprunter. Cependant, même sur la Route circulaire, la vigilance reste de mise. Les limitations de vitesse sont strictement appliquées : généralement 90 km/h sur les routes rurales goudronnées, 80 km/h sur les routes rurales non goudronnées et 50 km/h en agglomération. Les radars sont fréquents et les amendes pour excès de vitesse sont importantes. Respectez toujours les limitations affichées et adaptez votre vitesse aux conditions météorologiques et routières.
L'un des défis les plus particuliers de la conduite en Islande est le vent. Les vents violents sont fréquents et peuvent être incroyablement puissants. Il n'est pas rare que des rafales soudaines arrachent littéralement les portières des voitures de location si on ne les tient pas fermement à l'ouverture. Garez-vous toujours face au vent si possible et tenez fermement la portière à deux mains lorsque vous entrez et sortez du véhicule. De plus, soyez préparé à emprunter des routes de gravier, même en dehors des Hautes Terres. Lorsque vous passez d'une route goudronnée à une route de gravier, ralentissez considérablement pour éviter de perdre le contrôle et faites attention aux projections de pierres provenant des véhicules venant en sens inverse, qui peuvent facilement fissurer votre pare-brise.
- Consultez la météo : toujours consulter safetravel.is et vedur.is avant de partir.
- Tenez vos portières : des vents violents peuvent causer de graves dommages aux portières de voiture.
- Ralentissez sur le gravier : réduisez votre vitesse lors du passage sur des routes non pavées.
- Attention aux moutons : les moutons en liberté sont fréquents et peuvent surgir soudainement sur la route.
- Ne vous arrêtez jamais sur la route : trouvez toujours une aire de stationnement aménagée pour prendre des photos.
Les meilleurs itinéraires routiers en Islande
Une fois votre voiture de location réservée, le vrai plaisir commence : la planification de votre itinéraire. L’Islande offre une grande variété de routes, chacune mettant en valeur différents aspects de la beauté naturelle époustouflante du pays. Que vous ayez quelques jours ou quelques semaines, un itinéraire idéal vous attend.
Le Cercle d'Or est l'itinéraire le plus populaire et le plus accessible, idéal pour ceux qui disposent de peu de temps ou qui séjournent à Reykjavik. Ce circuit de 300 kilomètres permet de découvrir trois sites majeurs : le parc national de Thingvellir, où l'on peut marcher entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne ; la zone géothermique de Geysir, qui abrite le geyser Strokkur en éruption ; et la magnifique cascade de Gullfoss. L'itinéraire complet peut facilement être parcouru en une journée et est entièrement goudronné, ce qui le rend accessible à tout type de voiture de location.
Pour une aventure plus longue, la côte sud offre certains des paysages les plus emblématiques d'Islande. En roulant vers l'est depuis Reykjavik sur la route 1, vous découvrirez les impressionnantes chutes d'eau de Seljalandsfoss et de Skógafoss, les spectaculaires plages de sable noir de Reynisfjara près de Vik, et le lagon glaciaire de Jökulsárlón, à couper le souffle, où des icebergs flottent paisiblement dans les eaux d'un bleu profond. Cet itinéraire nécessite au moins deux à trois jours pour être pleinement apprécié et est accessible toute l'année, bien que la conduite en hiver exige une grande prudence.
Si vous disposez d'une semaine ou plus, parcourir l'intégralité de la Route circulaire est l'expérience ultime en Islande. Ce voyage de 1 332 kilomètres fait le tour de l'île, vous faisant traverser des paysages variés, des vallées luxuriantes du sud aux déserts volcaniques du nord, en passant par les fjords isolés de l'est. La Route circulaire vous permet d'apprécier toute la beauté de l'Islande et de découvrir des trésors cachés, loin des sentiers battus.
Ne laissez pas la crainte des frais cachés ou des polices d'assurance compliquées vous empêcher de réaliser le voyage de votre vie. En planifiant à l'avance, en choisissant le véhicule adapté et en tenant compte des conditions de conduite spécifiques à chaque région, vous vous assurez une expérience sûre, agréable et inoubliable.
Prêt à planifier votre aventure islandaise ? N’attendez pas la dernière minute pour réserver votre véhicule. Les meilleures offres et les voitures les plus populaires sont souvent réservées des mois à l’avance. Prenez les rênes de votre voyage et trouvez dès aujourd’hui le véhicule idéal.
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Foire aux questions (FAQ)
Ai-je vraiment besoin d'un 4x4 pour emprunter le périphérique ?
Durant l'été (de juin à août), une voiture standard à deux roues motrices convient parfaitement pour parcourir l'intégralité du périphérique goudronné. En revanche, si vous voyagez en hiver (d'octobre à avril), un 4x4 est fortement recommandé en raison des risques de neige, de verglas et de conditions météorologiques imprévisibles le long du trajet.
Puis-je traverser des rivières avec ma voiture de location ?
Les passages à gué ne se trouvent que sur les pistes non goudronnées (routes F) des hautes terres. Il est essentiel de comprendre que l'assurance location standard ne couvre jamais les dégâts des eaux liés à la traversée d'une rivière, même si vous avez loué un 4x4. Si vous choisissez de traverser une rivière, vous le faites entièrement à vos risques et périls.
Quel est l'âge minimum pour louer une voiture en Islande ?
L'âge minimum requis varie selon l'agence de location et le type de véhicule. En général, il faut avoir au moins 20 ans pour louer une voiture standard à deux roues motrices. Pour les véhicules plus grands, comme les 4x4 ou les minibus, l'âge minimum est généralement de 23 ans. Un supplément jeune conducteur peut également s'appliquer.
Existe-t-il des autoroutes à péage en Islande ?
L'Islande compte en grande partie des routes sans péage, à une exception notable près : le tunnel de Vaðlaheiðargöng, situé au nord, près d'Akureyri. Il n'y a pas de barrières de péage à l'entrée du tunnel ; vous devez payer le péage en ligne via le site web ou l'application officiels dans les 24 heures suivant votre passage afin d'éviter de lourdes amendes.
Est-il prudent de conduire en Islande en hiver ?
Conduire en Islande en hiver exige une extrême prudence et une bonne préparation. Les routes peuvent être verglacées, enneigées et fermées subitement en raison des intempéries. Les journées sont également très courtes. Il est fortement déconseillé de louer une voiture en hiver si vous êtes un conducteur expérimenté et à l'aise dans des conditions hivernales difficiles.
Que dois-je faire en cas de crevaison ou de panne ?
En cas de panne ou de crevaison, garez-vous immédiatement en lieu sûr. Contactez l'assistance routière d'urgence de votre loueur, dont le numéro figure généralement dans votre contrat de location. N'essayez pas de réparer vous-même les problèmes importants et attendez toujours l'arrivée des secours.
