Louer une voiture à Madère n'est pas seulement le moyen le plus pratique d'explorer l'île ; pour la plupart des visiteurs, c'est le seul moyen de la découvrir pleinement. Les sentiers de randonnée le long des levadas débutent à des endroits non desservis par les bus. Les plages les plus spectaculaires de la côte nord se trouvent sur des routes où les taxis facturent des prix exorbitants. Les points de vue panoramiques qui font de Madère une île véritablement extraordinaire sont disséminés sur une île où les transports en commun offrent à peine de quoi se déplacer.
Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur la location de voiture à Madère : où récupérer le véhicule, comment éviter les dépôts et les frais cachés, quelle voiture choisir et comment profiter au maximum de l’île une fois au volant.
Pourquoi louer une voiture à Madère vaut chaque centime
Madère est une petite île (57 km de long, 22 km de large), mais ces chiffres ne reflètent pas toute sa complexité. L'île est en réalité une montagne qui s'élève de l'Atlantique, avec des routes qui serpentent à travers les vallées, grimpent jusqu'à 1 800 mètres et longent des falaises surplombant la mer. Un trajet de 30 km peut prendre 45 minutes. Les plus beaux endroits sont souvent les plus difficiles d'accès sans véhicule.
Avec une voiture de location, Madère se métamorphose. Vous partez à votre guise. Vous vous arrêtez au miradouro qui attire votre regard. Vous découvrez le café du village, un endroit qui ne figure sur aucune carte touristique. Vous arrivez à la plage de Seixal avant l'affluence. Vous poursuivez le coucher du soleil jusqu'à un point de vue perché sur une falaise et y restez jusqu'à la disparition de la lumière. Cette liberté – la possibilité d'être spontané sur une île qui récompense la spontanéité – est ce qui rend la location de voiture à Madère si intéressante.
Ce que vous manquez sans voiture
Sans voiture, vous pouvez voir Funchal, le téléphérique de Monte, le front de mer et le marché. Ces lieux valent le détour, certes, mais ils ne représentent qu'une infime partie de ce que Madère a à offrir. Les plages de sable noir de la côte nord, les piscines naturelles de Porto Moniz, le sommet vertigineux du Pico do Arieiro, la spectaculaire péninsule orientale de Ponta de São Lourenço : tous ces sites nécessitent une voiture et comptent parmi les expériences les plus extraordinaires que l'on puisse vivre en Europe.
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Où récupérer votre voiture de location à Madère
Vous avez deux options principales : l’aéroport de Madère (FNC) ou le centre-ville de Funchal. Le choix le plus judicieux dépend de votre itinéraire.
Aéroport de Madère (FNC)
Si vous souhaitez partir à la découverte de Madère dès votre arrivée, la prise en charge à l'aéroport est la solution idéale. Vous atterrissez, récupérez vos bagages, rendez-vous au comptoir de location et vous voilà sur la route en moins de 30 minutes. L'aéroport se situe à 20 km à l'est de Funchal, sur l'autoroute rapide VR1 : un premier trajet facile qui vous permettra de vous familiariser en douceur avec les routes de Madère avant de vous aventurer dans les montagnes.
La prise en charge à l'aéroport est également la meilleure option si votre hôtel se situe en dehors du centre-ville de Funchal, par exemple à Caniço, Machico ou dans toute la partie est de l'île. Vous partez directement de l'aéroport sans avoir à vous rendre en ville.
Centre-ville de Funchal
Si vous prévoyez de passer vos deux premiers jours à Funchal avant de partir explorer l'île, une prise en charge en centre-ville est plus pratique. Funchal se visite entièrement à pied : la vieille ville, le marché, le front de mer, le téléphérique pour Monte… vous n'aurez besoin d'aucune voiture. Choisissez la date de prise en charge le jour où vous souhaitez commencer votre road trip sur l'île.
Comment éviter les dépôts et les frais cachés
Le principal reproche concernant la location de voitures à Madère — et au Portugal en général — concerne la caution. Lorsque vous arrivez au comptoir avec une assurance de base, la société bloque une somme de 800 € à 2 000 € sur votre carte bancaire. Il ne s'agit pas d'un débit, mais d'un montant bloqué pour toute la durée de la location.
La solution : souscrire une assurance complète à l'avance
En souscrivant une assurance tous risques (CDW sans franchise), la caution est supprimée. Le tarif journalier est légèrement supérieur, mais vous arrivez au comptoir sans qu'aucun montant ne soit bloqué sur votre carte et vous restituez le véhicule l'esprit tranquille, sans vous soucier des frais de réparation. Sur les routes de montagne étroites de Madère, où des murets de pierre surgissent au détour de virages sans visibilité, l'assurance tous risques n'est pas de la paranoïa : c'est le choix le plus judicieux.
Autres frais à surveiller
Lisez attentivement les conditions de réservation concernant : les frais de conducteur additionnel (généralement de 5 à 10 € par jour), les suppléments pour jeunes conducteurs (moins de 25 ans), la location du GPS (pensez à apporter votre propre support pour téléphone) et les frais de siège enfant. Ces frais ne sont pas cachés : ils figurent bien dans les conditions générales, mais il est facile de les manquer lorsqu’on se concentre sur le tarif journalier.
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Choisir la voiture adaptée aux routes de Madère
Le relief de Madère exige davantage d'une voiture de location que la plupart des destinations européennes. Bien choisir son véhicule, c'est un plaisir de conduire. Dans le cas contraire, c'est une source de stress.
Cylindrée
Il faut prévoir au minimum 1,2 litre pour les voyageurs seuls ou les couples voyageant léger. Pour deux personnes avec des valises pleines, ou trois passagers ou plus, il faut compter 1,5 litre ou plus. Les routes de montagne entre Funchal et la côte nord comportent de longues montées où un petit moteur peine sensiblement.
Automatique ou manuelle
Si vous n'êtes pas totalement à l'aise avec une boîte manuelle dans les côtes abruptes, réservez une voiture automatique. À Funchal, les départs se font en côte, avec des feux tricolores, sur de véritables pentes. La différence de prix est généralement de 5 à 15 € par jour ; un investissement qui en vaut la peine pour une expérience bien plus sereine.
Taille de la voiture
Une voiture compacte (VW Polo, Seat Ibiza, Renault Clio) est idéale pour la plupart des visiteurs. Assez petite pour les ruelles de village et les parkings étroits, elle offre suffisamment d'espace pour deux personnes et leurs bagages pour une semaine. Les groupes de quatre personnes devraient envisager une voiture familiale de taille moyenne. Les grands SUV sont inutiles et compliquent le stationnement dans les centres historiques des villages.
Les meilleurs itinéraires à Madère en voiture de location
Une fois que vous avez votre voiture, voici les itinéraires qui définissent un voyage à Madère.
Route côtière nord (VE2) : La route emblématique
Depuis Ribeira Brava, la VE2 longe la côte nord en empruntant des tunnels creusés dans la falaise, en passant devant des cascades se jetant directement sur la route et en traversant de petits villages de pêcheurs. La plage de Seixal – sable volcanique noir, falaises verdoyantes et piscine naturelle – est un incontournable. À Porto Moniz, à l'extrémité de la route, on trouve des bassins de lave naturels où l'on peut se baigner. Prévoyez une journée complète.
Intérieur des montagnes : Pico do Arieiro et Ribeiro Frio
Montez en voiture jusqu'au Pico do Arieiro (1 818 m) pour admirer la vue au-dessus des nuages, puis descendez à travers la pisciculture de Ribeiro Frio jusqu'à Santana et ses maisons traditionnelles au toit de chaume. Un des itinéraires les plus spectaculaires d'Europe. Prévoyez une journée entière.
Péninsule orientale : Ponta de São Lourenço
L'extrémité orientale de Madère tranche radicalement avec le reste de l'île : aride, spectaculaire, presque désertique. La randonnée le long de la péninsule est l'une des plus belles de Madère. Profitez-en pour faire une halte à la plage de Prainha (l'une des rares plages de sable naturel de l'île) sur le chemin du retour. Demi-journée au départ de Funchal.
Questions fréquentes sur la location de voitures à Madère
Est-il facile de conduire à Madère ?
Oui, avec la voiture adéquate et une conduite responsable. Les routes principales sont bien entretenues et clairement signalisées. Les routes de montagne exigent prudence et attention, mais elles sont parfaitement sûres à vitesse raisonnable. La principale difficulté réside dans la forte pente de certaines routes et l'étroitesse des chemins de village ; deux problèmes facilement gérables avec une voiture compacte.
Ai-je besoin d'une carte de crédit pour louer une voiture à Madère ?
La plupart des compagnies exigent une carte de crédit pour la caution. Si vous souscrivez une assurance tous risques sans franchise, la caution est généralement supprimée et certaines compagnies acceptent les cartes de débit. Veuillez vérifier les modalités de paiement lors de votre réservation.
Quelle est la limitation de vitesse à Madère ?
50 km/h en agglomération, 90 km/h sur les routes départementales, 100 km/h sur les autoroutes. Les limitations sont souvent inférieures sur les routes de montagne ; suivez la signalisation. Des radars sont présents sur les principales autoroutes.
Puis-je louer une voiture de Madère à Porto Santo ?
Non. Les voitures de location ne sont pas autorisées à bord du ferry pour Porto Santo. Si vous souhaitez visiter Porto Santo (l'île sœur de Madère, avec sa plage de sable doré de 9 km), vous devrez louer une voiture sur place.
Combien coûte la location d'une voiture à Madère ?
La location d'une voiture compacte avec assurance tous risques coûte généralement entre 25 et 50 € par jour en basse saison et entre 40 et 80 € par jour en haute saison. Réserver à l'avance et comparer les offres de plusieurs compagnies locales vous permettra d'obtenir les meilleurs tarifs.
